Robin Behlau (24) gründete 2008 gemeinsam mit Mario Kohle die B2B-Plattform Käuferportal.de. Im Interview spricht Behlau über die Idee und das Business-Modell ihres Start-Ups und warum sich Berlin zum Zentrum der deutschen Internetszene entwickelt hat.

Hi Robin,
kannst du bitte das Konzept von Käuferportal erläutern?
Käuferportal.de hilft Unternehmern und Selbständigen ihr Wunschprodukt zu finden – kostenlos und ohne viel Fachchinesisch. Interessiert sich ein Mittelständler beispielsweise für einen neuen Firmenkopierer, kann er binnen weniger Minuten auf Käuferportal.de eine Anfrage stellen und erhält anschließend passgenaue und vergleichbare Angebote von verschiedenen Fachhändlern.

Wie kam es zu der Idee? Wie lange habt ihr für die Umsetzung benötigt?
Mario und ich lernten uns in der 6.Klasse auf dem Bolzplatz unserer Heimatstadt kennen. Von da an waren wir befreundet und machten zusammen das Abitur. Zwar trennten sich unsere Wege als ich mein Studium in  Berlin begann und Mario an die WHU nach Vallendar ging, der Kontakt brach aber nie ab. Uns war schon während des Studiums klar, dass wir nach dem Abschluss gemeinsam ein Unternehmen gründen wollen. Die Idee war auch schnell gefunden, denn während meines Studiums stand ich oft in Kontakt mit Mittelständlern und konnte mir so ein Bild von deren Problemen machen und Mario ist mit seinem Start-up Erfahrungen der Internetspezialist. Wir haben dann gemeinsam mit Lukasz Gadowski, das Geschäftsmodell Käuferportal entwickelt. Im Juni 2008 begannen wir mit der Umsetzung des Modelles. Zehn Tage lang haben wir ununterbrochen an unseren Bachelorarbeiten gearbeitet, um direkt durchstarten zu können. Seit Oktober 2008 ist die Seite online.

Wer steckt hinter Käuferportal? Wie viele Menschen sind für den reibungslosen Ablauf verantwortlich?
Um die hohe Anfragenflut bewältigen zu können, haben wir unser Team seit Juli um mehr als 20 Mitarbeiter erweitert. Dabei handelt es sich um meist junge, qualifizierte Kräfte, die sehr motiviert an die Arbeit gehen und an ihre Ideen glauben und für sie leben. Solche Menschen sind essentiell für ein junges Start-Up, denn gute Ideen werden nicht durch Hierarchien, sondern durch Leistung geboren. Uns ist es wichtig ein gutes Verhältnis zu den Personen zu pflegen, die für uns arbeiten. Tagsüber sitzen wir gemeinsam vor den Bildschirmen und abends essen wir zusammen und gehen auch schon mal gemeinsam weg. Unsere Mitarbeiter sind auf unsere Abteilungen Online Marketing, Vertrieb und IT verteilt und sorgen dort für einen reibungslosen Ablauf im Portal.  Zudem pflegen wir einen engen Kontakt zu unseren Investoren und Business-Angels und profitieren von deren Erfahrung.

Wo siehst du die Stärke von Käuferportal?
Käuferportal.de unterscheidet sich von üblichen Preisvergleichen im Internet oder den Gelben Seiten. Zum einen bieten wir den Suchenden die Möglichkeit, über eine kurze Online-Befragung, zu ihrem passgenauen Wunschprodukt und vergleichbaren Angeboten zu kommen. Das Ganze ist kostenlos und vor allem leicht verständlich. Kurz gesagt: Wir helfen in Zeiten der Finanz- und Wirtschaftskrise dabei, Zeit, Nerven und vor allem Geld im Einkauf zu sparen. Auf der anderen Seite servieren wir unseren Verkäufern den Kunden auf dem Silbertablett. Dabei handelt es sich nicht um irgendwelche potentielle Käufer, sondern um Unternehmen mit einem konkreten Kaufinteresse an einem bestimmten Produkt.  Um die Qualität unserer Leads zu sichern, wird jede einzelne Anfrage telefonisch überprüft. So garantieren wir vom Käuferportal unseren Fachhändlern eine gut messbare Marketingmaßnahme, ohne Steuerverluste.

Welche Zielgruppe und Zielmärkte sprecht ihr an? Konzentriert ihr euch ausschließlich auf den deutschen Markt oder wollt ihr internationalen Diensten wie z.B. BuyerZone Paroli bieten?
Käuferportal.de ist vor allem eine Business-to-Business Plattform und richtet sich an Mittelständler, Unternehmer oder Selbständige, die auf der Suche nach einem hochwertigen und beratungsintensiven Produkt oder einer Dienstleistung sind. Dazu gehören zum Beispiel Webseiten, Videoproduktionen für den eigenen Unternehmensfilm, aber auch Produkte wie Kopierer, Plotter und Telefonanlagen. Dabei  verstehen wir die Bedürfnisse der Unternehmer sehr gut: Als wir im Juli selbst auf der Suche nach einer Telefonanlage für unser Büro waren, musste ich bestimmt 15 Anbieter anschreiben, anrufen und mich von ihnen beraten lassen. Am Ende war ich doch nicht schlauer als zu Beginn meiner Suche. Unsere Mitarbeiter haben dann zum Spaß immer gesagt dass es Käuferportal schon geben müsste, um mir die Suche zu vereinfachen.
Mit Hilfe der Online-Fragebögen und der kompetenten Beratung der Fachhändler, sind wir sicher mit  Käuferportal.de eine Lösung für genau dieses Problem gefunden zu haben. In punkto internationalem Markt haben wir keine Sorgen. Unser Modell ist perfekt auf den deutschen Markt und die Probleme und Bedürfnisse des deutschen Mittelstandes zugeschnitten. So etwas kann niemand anderes bieten.

Worauf basiert das Business-Modell von Käuferportal? Sind Investoren an Bord?
Wir stützen uns maßgeblich auf das Lead-Generation Modell, welches es so in Deutschland noch nicht gibt. Mit unserer Idee vom Käuferportal wollen wir dieses amerikanische Modell nun auch für deutsche Anbieter attraktiv machen. Laut IDC Marketing Barometer 2008 investieren amerikanischen Unternehmen inzwischen den Großteil ihres Online-Marketing-Budgets in den Kauf „heißer Leads“. Auch für europäische Unternehmen wird das Internet zu einer wichtigen Marketingplattform. Deshalb sind wir zuversichtlich, dass das Lead-Generation Modell auch in Deutschland weiter an Bedeutung gewinnen wird. Zu unseren Investoren zählen neben Lukasz Gadowski (Gründer Spreadshirt.net, CEO Team Europe Ventures), Kolja Hebenstreit (Online Marketing Spezialist) und Ehssan Dariani (Gründer studiVZ) auch Felix Haas (CEO amiando.de), Christian Angele (Gründer imedo.de) und die Gameduell-Gründer.

Eine spannende Frage ist auch immer die des Wachstums. Mit welchen Marketing-Tools wollt ihr die Anzahl eurer Neukunden erhöhen?

Wir setzen hauptsächlich auf Online-Marketing Maßnahmen und Pressearbeit. Auch die Neukundengewinnung über Suchmaschinen wie Google, ist dabei ein essentieller Teil des Geschäftsmodells. Einer der größten Vorteile: Der Suchende wird direkt bei seinem Bedürfnis und seinem Kaufinteresse für ein bestimmtes Produkt abgeholt. Denn wer „Kopierer Berlin“ bei Google eingibt, möchte in der Regel kein neues Auto kaufen.

Wo möchtet ihr mit Käuferportal in 5 Jahren stehen?
Wir möchten eigentlich nicht einmal fünf Jahre brauchen, um es zur größten B2B-Plattform in Deutschland zu schaffen. Ein ehrgeiziges Ziel, das wissen wir.  Aber ich denke unsere Entwicklung spricht für sich. In den letzen drei Monaten ist es uns gelungen mehr als 1.000 Anfragen für hochwertige, gewerbliche Produkte zu generieren und mehr als  500 Fachhändler deutschlandweit in unser Netzwerk zu integrieren: Wir sind auf einem guten Weg.

Wie siehst du die Internetszene im deutschsprachigen Raum?
Die Szene in Deutschland hat sich in den vergangen Jahren sehr gut entwickelt. Vor allem Berlin ist dabei zusehends zum Zentrum der deutschen Gründerszene avanciert. Das liegt vor allem an der hohen Konzentration von vielen sehr guten Leuten aus der Branche, die hier leben und arbeiten. Außerdem bietet Berlin mit seinen niedrigen Kosten, seinem Charme und jungen Geist die perfekte Start-Up-Atmosphäre. Frei nach dem Motto: „Arm aber sexy!“

Das Web entwickelt sich mit rasanter Geschwindigkeit. Was sind deiner Meinung nach die Mega-Trends im Jahr 2009?
Meiner Meinung nach werden die Zeiten deutlich rauer. Im Moment scheinen bei vielen Venture Capitalists und Investoren die Uhren etwas langsamer zu ticken. Viele warten lieber erst einmal ab und schauen wie sich das Ganze entwickelt. Deshalb sind vor allem die Internet-Startups, welche sich gerade auf akuter Geldsuche befinden, gefährdet, weil sie so schnell nicht mehr an frisches Kapital kommen können. 2009 wird die Luft  für einige Startups deshalb ziemlich dünn werden. Laut FAZ werden vor allem für die sozialen Netzwerke, die Online-Werbeeinnahmen drastisch einbrechen. Ich denke eher, dass die nächsten ein bis zwei Jahre den echten, auf Cashflows beruhenden, Geschäftsmodellen gehören werden.

Ihr seid relativ junge Gründer. Was war die Motivation, euch in diesem Alter schon selbständig zu machen?
Nur ein Satz dazu: Das Fieber der Jugend hält den Rest der Welt auf Normaltemperatur.

Neben Käuferportal wirst du wohl auch noch ein paar andere Seiten besuchen. Verrätst du uns, welche?
Um über die deutsche Szene und alle Entwicklungen auf dem Laufenden zu bleiben, natürlich Gründerszene.de und Deutsche Startups. Falls wir doch mal dazu kommen nach Hause zu fahren, ist die Fahrplaninfo der Deutschen Bahn sehr hilfreich. Und wenn wir keinen Hunger mehr auf Pizza, Pasta und Currywurst haben, hilft uns Chefkoch.de weiter.

Dein Schlusssatz?
Da fällt mir nur ein Zitat ein. Kurt Marti sagte einmal: „Wo kämen wir hin, wenn alle sagten, wo kämen wir hin und niemand ginge um zu schauen, wohin man käme, wenn man ginge?“

Vielen Dank für das Interview.

Das E-Interview führte Thomas Gabriel von Internetszene.com am 15.01.2009.